Etampage du bétail au Marais Vernier, Eure

Au pied des ponts de Tancarville et de Brotonne, à une vingtaine de kilomètres du Pont de Normandie, niché dans un ancien méandre de la Seine, le Marais-Vernier est un village qui perpétue chaque année le 1er mai la tradition du marquage au fer rouge de ses bovins et chevaux, tradition qui remonte au XVIIe siècle.

Ce si typique paysage d'eau, de toits de chaume au faîtage hérissé d'iris, et de bocage souligné des haies et de pommiers [1], est ici le résultat de l'assainissement d'une plaine de 5000 ha sillonnée de canaux et protégée par la Digue des Hollandais auxquels fit appel Henri IV. Le canal de Saint-Aubin régule toute l'année la hauteur de l'eau selon les saisons sur la surface du marais. Les plantureux herbages sont répartis selon de très anciennes coutumes entre les exploitants du village sous certaines conditions. En ce jour de fête du travail, après avoir fait son marché en plein air, on se retrouve en famille et entre amis. Les visiteurs venus parfois de loin, élus locaux, députés, reporters et Miss Marais-Vernier se bousculent [2] devant la petite forge pour voir le passage des bêtes [3]. Les étampes sont chauffées à blanc dans la forge et chaque célébrité tente de marquer un animal du sigle MV (Marais-Vernier) sur la corne pour les bovins, sur le sabot pour les chevaux. Devant la boucherie il faut parfois être acrobate pour arriver à apposer l'étampe rouge sur la corne qui fume et dégage une odeur sans pareille [4] [5]. L'étampage permet d'appliquer les règles d'utilisation des pâtures. En principe les bêtes non marquées n'y sont pas admises.

La traversée du Parc Naturel Régional de Brotonne dont fait partie le Marais-Vernier révèle de nombreuses merveilles : la Route des Chaumières le long de la rive gauche de la Seine permet de voir de nombreuses chaumières restaurées, la traversée de la forêt est splendide à pied, en vélo, en voiture ou à cheval. Grands mouvements d'oiseaux sur les canaux et les étangs. Au sein du Parc, dans le village de La Haye de Routot, le cimetière entourant la petite église est protégé par deux ifs millénaires de 14 et de 16 mètres de circonférence [6]. Ils abritent l'un une chapelle, l'autre un oratoire.

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