La Pointe Saint-Mathieu et son abbaye, Finistère

Au bourg de Saint-Mathieu [1] (commune de Plougonvelin), des ruelles serpentent entre quelques enclos entourés de murs fleuris. De ce qui fut dès le XIIe siècle une ville marchande et prospère il reste peu d'habitations anciennes, les ruines grandioses de l'abbaye de Saint-Mathieu de Fine Terre, quelques monuments, un phare et un sémaphore [2]. Penn ar Bed, la pointe du bout du monde, promontoire stratégique à l’entrée de la rade de Brest, est un emplacement idéal pour le phare, qui, de loin, semble percer les ruines de l'abbaye médiévale [3] [4]. La fondation de l’abbaye bénédictine de Saint-Mathieu remonterait au VIe siècle, selon la légende : "des marins bretons rapportèrent d’Ethiopie une relique de Saint Mathieu et construisirent une église pour l’y déposer". On la dit aussi fondée par les vicomtes de Léon, à la fin du XIe siècle. Pillée à de très nombreuses reprises, elle accueillit un temps des moines en disgrâce. Après la révolution, elle fut abandonnée et servit de carrière. A circuler en ce bout du monde venteux entre les hautes et imposantes ruines, on n'a qu'une très faible idée de ce qu'elle fut dans le passé.

Pendant des siècles, les moines entretinrent un feu à la Pointe Saint-Mathieu. Le phare actuel [5] [6] fut mis en service en 1835. Portée : 60 kilomètres. Du haut de ses 56 mètres, vue sur le goulet et la rade de Brest, la presqu'île de Crozon [7], la pointe du Raz, les îles de Molène, Ouessant... A proximité de l'abbaye, le sémaphore bâti en 1905 assure la surveillance du littoral [8]. La chapelle Notre-Dame de Grâce [9] [10] était jadis l'église paroissiale de Saint-Mathieu. Sculpté en pierre de Kersanton par René Quillivic, inauguré en 1927, le Monument National aux Marins de 1914 - 1918, offre le buste d'une femme en coiffe de deuil, visage tourné vers la mer. Autour du monument, une esplanade des cérémonies avec, au pied du Fortin, un cénotaphe, cimetière du souvenir [11] [12].

Lire : Sentier des goémoniers, Pointe Saint-Mathieu, Finistère

Pour en savoir plus :

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Sentier des goémoniers, Pointe Saint-Mathieu, Finistère
Photographies de la pointe Saint-Mathieu, de blockhaus et de sentier côtier à davieds, Finistère, Bretagne.

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